Dès ses débuts, Baume et Mercier est une marque ambitieuse souhaitant inscrire les grands moments de son existence dans la durée. C’est ainsi qu’elle se concentre sur la création de montres prestigieuses pour les passionnés, hommes ou femmes. La maison d’horlogerie est marquée par une suite de réalisations et d’associations très fructueuses. Aujourd’hui, elle réinterprète ses modèles dans des modèles plus contemporains.
De la fabrication locale à l’internationalisation
L’histoire de Baume et Mercier commence en 1830 avec les frères Louis-Victor et Célestin Baume. À l’époque, les frères Baume ouvrent un comptoir horloger dans le Jura suisse. Ils restent fidèles à la devise : ne fabriquer que des montres de la plus haute qualité. Raison pour laquelle l’entreprise prend rapidement de l’ampleur sur le plan national.
En 1851, la maison Baume et Mercier établit une annexe à Londres. Elle étend ensuite son activité à tout l’Empire Britannique et connaît un succès hors pair. Par la suite, elle commence à s’étendre en Inde, en Afrique, en Australie, à Singapour, en Birmanie et en Nouvelle-Zélande. La marque est alors réputée pour ses chronographes et ses modèles à grandes complications. On peut citer les répétitions minute, les quantièmes et les tourbillons. Les montres Baume et Mercier se veulent belles et complexes à l’époque. Elles se parent d’une rare précision et battent de multiples records en remportant différents concours de chronométrie.
C’est dans les années 20 que William Baume, dirigeant de la maison, s’associe à Paul Mercier. Ils fondent alors Baume et Mercier en 1918 à Genève. À partir de ce moment, l’entreprise s’impose comme l’une des sociétés les plus actives dans le monde de la montre-bracelet. La maison se voit ensuite décerner la plus haute distinction horlogère internationale peu de temps après. Elle reçoit alors le « Poinçon de Genève », attestation de réalisation et de grande qualité.
Des montres créatives et féminines
Baume et Mercier place la créativité et la féminité au cœur de ses réalisations. Durant les années folles, de 1920 à 1930, elle s’inspire de l’émancipation des femmes pour produire des joyaux emblématiques. La marque connaît ensuite un de ses grands succès à la fin des années 40 : la Marquise. Il s’agit de la première montre-bijou ayant entraîné un élan de créativité féminine pour Baume et Mercier.
En plus de la féminité, l’association Baume et Mercier a aussi permis la création d’un design élégant et intemporel. La maison s’impose sur le marché avec ses modèles avant-gardistes. Elle se fait d’ailleurs connaître d’un nouveau public grâce à ses premières montres-bracelets de forme. Ce style devient son emblème durant toute la période Art déco.
Dans les années 50 et 60, Baume et Mercier pose les bases de l’archétype de la montre ronde traditionnelle. Classicisme et modernité sont alors les maîtres-mots des créations, avec l’équilibre symbolisé par la lettre grecque Phi. Cette lettre est aujourd’hui le logo officiel de la marque. C’est durant cette période qu’elle lance ses chronographes dotés de fonctionnalités comme les triples quantièmes et les phases de lune.
Des collections emblématiques
Depuis sa création, Baume et Mercier n’a cessé de proposer des montres et des montres-bijoux de haute qualité. Chacune de ses collections est devenue emblème de leur époque. Au cours des années 70, elle commercialise des garde-temps aux formes innovantes comme la Galaxie ou la Stardust. La Riviera, première montre de sport en acier dans le monde, voit le jour en 1973. La maison rejoint le groupe Richemont en 1988 et voit sa collection enrichie de modèles à succès. Les montres Hampton ou Linea s’imposent par exemple comme les lignes phares de la marque.
Aujourd’hui, Baume et Mercier propose 5 collections qui donnent chacune la meilleure image d’une horlogerie de qualité. Hampton regroupe les montres de forme destinées aux femmes et aux hommes. Capeland est réservé aux chronographes et aux montres Worldtimer. Classima rassemble des montres dotées d’un design minimaliste. Linea s’adresse aux femmes élégantes et dynamiques souhaitant se démarquer. Enfin, Clifton est la collection qui répond aux attentes des citadins en quête d’un garde-temps pérenne. Elle présente un style contemporain dans l’esprit, mais traditionnel dans le dessin.
