Il est normal de se sentir effrayé et inquiet lorsque vous êtes programmé pour une radiothérapie. Pour cela, vous devez vous assurer d’être assez informé sur le sujet. En effet, les différents types de cancers vont nécessiter une forme de traitement générale qui consiste en l’utilisation d’une source radioactive pour détruire les cellules tumorales. C’est un mécanisme de haute précision puisque les tissus sains peuvent également être atteints par les rayonnements. Ces radiations ionisantes sur la zone atteinte vont dépendre de la taille de la tumeur et de son type. Savoir pourquoi le nombre de séances de radiothérapie prescrites est de 25 est alors indispensable afin d’avoir un meilleur aperçu du déroulement du traitement.
Pourquoi suivre 25 séances de radiothérapie ?
Généralement, les séances de radiothérapie s’étendent sur plusieurs jours. Le rythme va dépendre de votre état général et de la façon dont vous réagissez au traitement. C’est un processus qui peut vraiment prendre du temps à cause de la complexité de sa mise en œuvre. L’équipe médicale travaillant dans le centre de radiothérapie est formée de manipulateurs très professionnels qui maîtrisent ce mécanisme de traitement (physiciens, oncologues radiothérapeutes).
Il est recommandé dans le plan de traitement de faire 25 séances de radiothérapie à raison de 5 séances par semaine, et ce pendant 5 semaines. Les patients n’étant pas pour la plupart en situation d’hospitalisation, le traitement ne peut se faire que pendant quelques minutes par jour.
Le rythme des traitements de radiothérapie est essentiellement lié à la surface à traiter et non à la partie du corps atteinte. La durée du traitement sera approximativement la même pour les gliomes, les sarcomes, les cancers de la prostate, les cancers du sein, les tumeurs pulmonaires… Les rayonnements étant très dangereux, le service de radiothérapie ne peut prolonger l’irradiation au-delà de 15 minutes. Cependant, cette durée est insuffisante pour traiter efficacement le cancer. Il faudra alors répéter les séances sur plusieurs semaines afin d’obtenir le résultat escompté.
Aussi, le plateau technique est constitué d’appareils auxquels une exposition prolongée peut s’avérer très nocive pour la santé, et ce, malgré le fait que la radiothérapie soit indolore. C’est le cas des accélérateurs de particules qui génèrent des faisceaux d’électrons ou de photons. Ces faisceaux sont utiles pour soigner la tumeur, mais ne peuvent irradier sur la zone cancéreuse que quelques instants seulement. L’oncologue vous recommandera alors de suivre la radiothérapie pendant 25 séances pour que la zone traitée soit complètement guérie.
Quelles sont les différentes formes de radiothérapie ?
Il existe des équipements de radiothérapie de dernière génération servant de diverses manières. Ils sont utilisés par des manipulateurs, sous prescription de l’oncologue.
Comment se déroule la radiothérapie par modulation d’intensité ?
C’est une technique de pointe qui fait partie de la radiothérapie externe. Elle permet d’éviter au maximum les rayonnements au niveau des cellules saines. Pendant le traitement, la dose délivrée est très précise. La durée du traitement est également considérablement réduite avec ce type d’équipements. La toxicité du traitement est aussi réduite. Aujourd’hui, la radiothérapie d’intensité modulée est pratiquée pour les tumeurs gynécologiques (cancer de l’utérus par exemple), les tumeurs osseuses, les atteintes du poumon et les tumeurs cérébrales. Elle ne laisse que très peu de séquelles.
Comment fonctionne la radiothérapie couplée à l’imagerie médicale ?
C’est une sorte de radiothérapie guidée par l’imagerie. Les accélérateurs linéaires de particules reçoivent l’image précise de la zone à irradier. Cela réduit le risque de toucher d’autres endroits proches de la zone atteinte. Le débit pulsé va correspondre alors parfaitement au volume cible. Cette technique réduit de façon considérable les effets secondaires. Elle utilise des rayons X et nécessite également la mise en œuvre des modalités de radioprotection.
Quel est le principe de base de la radiothérapie stéréotaxique ?
Contrairement aux autres types de radiothérapie, la radiothérapie stéréotaxique est centrée essentiellement sur les atteintes cérébrales et extra-cérébrales. Cependant, elle intervient également au niveau des petites tumeurs n’ayant que très peu de métastases. Elle ne vient que compléter le traitement de la zone cible après une intervention chirurgicale ou des séances de chimiothérapies par exemple. Elle vient également en dernier recours pour les patients qui n’avaient aucune possibilité de soins curatifs ou palliatifs.
Que faut-il savoir sur la curiethérapie ?
La curiethérapie est une forme de radiothérapie interne. Ici, les sources radioactives sont mises directement en contact de la zone tumorale, tout comme un implant (iridium). Le traitement en lui-même est indolore. Cependant, vous pouvez ressentir des douleurs liées à l’intervention chirurgicale, de même que quelques effets secondaires. Certaines personnes peuvent perdre l’appétit. Chez les patients ayant été opérés à la prostate par exemple, des troubles urinaires accompagnés de légères irritations peuvent survenir.
La curiethérapie concerne de façon générale, les cancers ORL, les tumeurs cutanées et les atteintes gynécologiques. C’est la technique qui vise à laisser au patient le moins de séquelles. Il en existe 2 différentes catégories. Ce sont la plésiocuriethérapie (utilisée pour les cancers du col de l’utérus) et la curiethérapie interstitielle (pour les tumeurs malignes). Le manipulateur peut choisir un traitement à haut débit de dose ou à débit de dose pulsé selon la taille de la tumeur. L’implant est placé sous anesthésie et reste dans l’organisme définitivement.
La radiothérapie métabolique
C’est également une technique de radiothérapie interne. Elle consiste à administrer un médicament ayant des propriétés radioactives. C’est le cas par exemple de l’iode radioactif 131 qui est utilisé pour soigner les tumeurs au niveau de la glande thyroïde, et ce, depuis bientôt quelques années maintenant. Très récemment, un traitement au radium 223 a vu le jour pour soigner de façon plus efficace les tumeurs au niveau de la prostate. Plusieurs autres éléments sont également utilisés pour détruire les métastases osseuses de quelques tumeurs, qui doivent être obligatoirement de petites tailles.
Conclusion
Les séances de radiothérapie débutent juste après le repérage de la zone atteinte. Il peut s’agir d’une protonthérapie ou d’une thérapie utilisant des électrons. Avant le début du traitement, vous devez faire part de toutes vos préoccupations au cancérologue. Lorsque la radiothérapie est réussie, le risque de récidive est vraiment très faible et le pronostic vital n’est plus engagé. En fonction des localisations, l’oncologue radiothérapeute peut vous recommander une radiothérapie externe ou interne. Une exérèse (ablation) peut être pratiquée selon le cas. Lorsque la radiothérapie est faite après une intervention chirurgicale, il s’agit d’une radiothérapie adjuvante.
